LONDON, METRODAILY – Gelandang Arsenal Declan Rice melontarkan pujian setinggi langit untuk para pemain muda The Gunners yang mulai unjuk gigi di level senior.
Salah satunya adalah Max Dowman, bocah ajaib berusia 15 tahun yang tetap bersekolah meski sudah tampil di Premier League.
Dowman sudah mencatatkan tiga penampilan profesional bersama Arsenal musim ini dan mengemas satu assist.
Selain itu, nama-nama muda lain seperti Ethan Nwaneri dan Myles Lewis-Skelly juga mendapat kesempatan tampil di laga besar sejak musim lalu.
Baca Juga: Guru Penanggung Jawab MBG Dapat Insentif Rp100 Ribu per Hari, Begini Mekanismenya
Kemajuan para pemain belia ini membuat Rice kagum.
“Ethan dan Myles — perbedaan dari tahun lalu ke tahun ini luar biasa. Mereka lebih percaya diri, bisa berbicara dengan siapapun, dan itu hal yang Anda inginkan dari pemain muda,” kata Rice kepada TNT Sports, Senin (29/9).
Tentang Max Dowman, Rice bahkan tak habis pikir dengan ketenangannya.
“Dia baru 15 tahun, akan berusia 16 Desember nanti. Saya belum pernah lihat anak seusia itu begitu nyaman di tim utama. Luar biasa. Lucunya, dia masih pakai seragam sekolah. Dia FaceTime saya, dan saya bilang, ‘Bro, kamu baru main di Premier League seminggu lalu, tapi sekarang balik sekolah lagi,’” ujar Rice sambil tertawa.
Baca Juga: Siantar 5 Besar Kota Toleransi, Wali Kota Tegaskan Komitmen Jaga Kerukunan Umat Beragama
Rice mengakui dirinya tak seberani itu saat muda.
“Ketika saya 15 tahun dan masuk ruang ganti West Ham, saya cuma bisa diam di pojok. Kalau tidak ada yang ngajak ngobrol, saya juga tak berani bicara. Tapi Max percaya diri banget,” tambahnya.
Menurut Rice, keberhasilan para pemain muda Arsenal tak lepas dari sistem akademi yang luar biasa. “Saya sudah lihat sendiri bagaimana mereka bekerja. Cara mendukung pemain muda di sini benar-benar hebat,” tegasnya.
Arsenal sendiri kini berada di posisi kedua klasemen Premier League dengan 13 poin dari enam laga.
Baca Juga: 7 Motor Knalpot Brong Terjaring Razia Polisi di Siantar, Begini Nasibnya
Selanjutnya, skuad Mikel Arteta akan menjamu Olympiakos pada laga kedua Liga Champions, Kamis (2/10) pukul 02.00 WIB, setelah sebelumnya menang 2-0 atas Athletic Bilbao di matchday pertama. (dtc)