TANGIER, METRODAILY – Laga semifinal Piala Afrika 2026 antara Senegal vs Mesir akan menghadirkan duel sarat gengsi antara dua mantan rekan setim di Liverpool, Sadio Mane dan Mohamed Salah.
Pertandingan ini digelar di Grand Stade de Tanger, Tangier, Maroko, Kamis (15/1/2026).
Kedua tim akan saling sikut demi satu tiket ke partai final. Namun sorotan utama tertuju pada adu tajam Mane dan Salah, yang disebut sebagai “pertandingan dalam pertandingan” di laga krusial ini.
Mane menjadi tumpuan utama Senegal, sementara Salah memimpin Mesir melangkah hingga babak semifinal.
Keduanya pernah membentuk duet mematikan di Liverpool dalam rentang 2016–2022, dengan kontribusi besar dalam kesuksesan The Reds meraih gelar Liga Inggris, Liga Champions, Piala FA, dan Piala Liga Inggris.
Meski kini tak lagi berseragam klub yang sama, rivalitas tetap terjaga. Mane meninggalkan Liverpool pada 2022 untuk bergabung dengan Bayern Munich dan kini bermain bersama Al Nassr. Sementara Salah masih menjadi ikon Liverpool hingga saat ini.
Kedekatan masa lalu membuat duel keduanya diprediksi berlangsung menarik. Mane dan Salah sama-sama memahami kelebihan serta kelemahan masing-masing, setelah bertahun-tahun bermain berdampingan.
Mantan pemain Timnas Senegal, Ferdinand Kouli, menilai Mane akan memberikan perhatian khusus untuk menghadapi Salah di laga ini.
“Saya pikir Sadio Mane secara khusus siap menghadapi bentrokan dengan Salah secara psikologis. Ini adalah pertandingan dengan ketegangan yang sangat kuat,” ujar Kouli dikutip dari Tribuna.
“Seluruh dunia menantikan laga ini. Meskipun mereka tidak berhadapan langsung sepanjang waktu, ini tetap menjadi pertandingan dalam pertandingan,” lanjutnya.
Pertemuan Senegal vs Mesir pun dipastikan bukan sekadar perebutan tiket final, melainkan juga panggung adu gengsi dua bintang Afrika terbaik dalam satu dekade terakhir. (Dtc)
Editor : Editor Satu