METRODAILY- Lionel Messi akan segera pensiun dari Timnas Argentina. Albiceleste bertekad tetap kompetitif meski tak lagi diperkuat sang legenda.
Messi telah mengumumkan mundur dari timnas sejak bulan lalu. Laga melawan Benin pada 6 Oktober mendatang di Buenos Aires telah ditetapkan sebagai partai perpisahan La Pulga dengan publik Argentina.
"Kami senang bisa berada di sisinya (Messi) dan juga berterima kasih telah membantu kami memenangi segalanya. Hari itu pastinya akan sangat emosional," ujar gelandang Alexis Mac Allister, dikutip Tribuna.
"Saya mengetahuinya melalui pernyataan resmi tersebut. Itu sungguh mengejutkan. Meskipun waktu terus berlalu dan hal itu tampak mungkin terjadi, kabar tersebut tetap menjadi kejutan besar."
Selama lebih dari dua dekade, Messi telah menjadi andalan Albiceleste. Siapa pun pelatihnya, pria yang kini berusia 39 tahun itu tetap jadi pilihan utama.
Meski sempat paceklik gelar, namun akhirnya Messi berhasil menyumbang dua Copa America dan satu Piala Dunia di pengujung kariernya. Bahkan ia masih bisa membawa Argentina ke final Piala Dunia 2026 lalu meski kalah dari Spanyol.
Kini era baru Argentina akan segera dimulai dengan para pemain yang lebih muda. Mac Allister menyadari timnya harus segera move on dari Messi. Mereka harus segera membangun tim yang kuat meski tanpa sang bomber.
"Prosesnya akan berbeda, dengan masuknya pemain-pemain baru, dan kami harus memahami bahwa kami tidak akan lagi diperkuat oleh pemain terbaik dunia yang selama ini menjadi pembeda," lanjut Mac Allister.
"Kami harus memperkuat diri sebagai sebuah tim; itulah hal yang paling penting. Sebagai rekan setim, dia adalah sosok yang luar biasa; kami selalu mengagumi kerendahan hatinya. Hal terpenting saat ini adalah dia bisa menikmati hidupnya," jelas pemain Liverpool itu. (dtc)
