BUENOS AIRES, METRODAILY — Argentina memasuki babak baru. Lionel Messi tak lagi menjadi bagian dari rencana Tim Tango setelah memutuskan pensiun dari tim nasional.
Masalah berikutnya bukan sekadar mencari pengganti di lapangan, tetapi menentukan siapa yang layak mengenakan ban kapten yang selama 15 tahun terakhir melekat di lengan Messi.
Messi mengumumkan keputusan pensiun dari Timnas Argentina melalui unggahan di akun Instagram pribadinya, Senin (31/8) malam WIB.
Baca Juga: Diomande Belum Unjuk Gigi di Real Madrid, Mourinho: Jangan Terburu-buru!
Keputusan itu menutup pengabdian panjang Messi selama sekitar dua dekade bersama Argentina. Dalam periode tersebut, ia mengantar Tim Tango meraih berbagai gelar, termasuk Copa America dan Piala Dunia 2022.
Status Messi di Argentina juga sulit digantikan. Ia memegang hampir seluruh rekor utama tim nasional: penampilan terbanyak, gol terbanyak, hingga assist terbanyak.
Lebih dari sekadar statistik, Messi merupakan figur sentral di ruang ganti. Menurut laporan AS, pemain 39 tahun itu telah menjadi kapten Argentina selama 15 tahun terakhir dan dikenal sebagai pemimpin yang sangat dihormati rekan-rekannya.
Baca Juga: Ayase Ueda Gabung Lille, Calvin Verdonk Dapat Tandem Baru dari Jepang
Kini ban kapten tersebut harus berpindah tangan.
Dalam beberapa tahun terakhir, Nicolas Otamendi dan Cristian Romero menjadi dua nama yang berada di lingkaran kepemimpinan Argentina. Keduanya sama-sama berposisi sebagai bek tengah.
Namun, usia membuat peluang Otamendi semakin kecil. Bek veteran itu kini telah berusia 38 tahun dan diperkirakan tidak akan lama lagi melanjutkan karier internasionalnya.
Romero, yang berusia 28 tahun, menjadi pilihan yang lebih masuk akal untuk memimpin generasi berikutnya. Selain masih berada di usia produktif, bek tengah tersebut juga telah lama menjadi bagian penting pertahanan Argentina.
Baca Juga: Valencia Amankan Harvey Elliott dari Liverpool dengan Status Pinjaman
Bukan hanya Romero. Emiliano Martinez dan Lautaro Martinez juga memiliki modal kepemimpinan dan pengalaman untuk mengambil alih peran Messi.
Ada pula Enzo Fernandez. Gelandang Chelsea itu bahkan pernah mengungkapkan ambisinya untuk suatu hari menjadi kapten Argentina.
Namun, jika melihat komposisi kandidat dan kebutuhan regenerasi, Romero dinilai paling berpeluang mendapatkan ban kapten. Emiliano Martinez berpotensi mendampinginya sebagai wakil kapten.
Pergantian ini tentu bukan perkara sederhana. Messi meninggalkan posisi yang selama lebih dari satu dekade bukan hanya menjadi simbol kepemimpinan, tetapi juga identitas Argentina.
Baca Juga: Lapas Kelas IIA Pematang Siantar Tekankan Komitmen Bebas HALINAR
Romero kini punya pekerjaan besar: bukan menggantikan Messi sebagai pemain—karena hampir mustahil—melainkan memastikan kepemimpinan Tim Tango tetap memiliki figur yang dihormati di ruang ganti. (dtc)
Editor : Editor Satu