LISBON, METRODAILY – Portugal national football team resmi membawa Cristiano Ronaldo ke ajang Piala Dunia 2026. Pelatih Portugal, Roberto Martinez, menegaskan Ronaldo masih menjadi sosok penting di dalam maupun luar lapangan.
Martinez telah mengumumkan daftar 27 pemain Portugal untuk tampil di 2026 FIFA World Cup. Meski telah berusia 41 tahun, Ronaldo tetap masuk skuad utama Selecao das Quinas.
Jika tampil di turnamen nanti, bintang Al Nassr itu akan mencatat sejarah sebagai pemain pertama yang bermain dalam enam edisi Piala Dunia.
Baca Juga: Lautaro Martinez Setia dan Ingin Pensiun di Inter Milan
Martinez menilai pengalaman dan kepemimpinan Ronaldo masih sangat dibutuhkan Portugal dalam menghadapi persaingan di turnamen terbesar sepak bola dunia tersebut.
“Saya berharap dia memainkan peran yang sama seperti dalam tiga tahun terakhir saya bersama tim nasional,” ujar Martinez dalam konferensi pers pengumuman skuad Portugal.
Pelatih asal Spanyol itu menyebut Ronaldo bukan hanya ikon sepak bola dunia, tetapi juga figur sentral di ruang ganti Portugal.
Baca Juga: Laga Hidup-Mati Cremonese, Emil Audero Bertekad Selamatkan Tim dari Degradasi
“Ketika berbicara tentang Cristiano, ada dua sosok. Dia adalah ikon sepak bola dunia, dan dia juga kapten kami,” katanya.
Martinez menegaskan Ronaldo tetap harus bersaing secara profesional seperti pemain lain untuk mendapatkan tempat di tim nasional. Ia membantah anggapan bahwa CR7 mendapat perlakuan istimewa.
“Dia memiliki tuntutan yang sama seperti pemain lainnya. Bagi saya, dia adalah kapten yang patut dicontoh,” tegas Martinez.
Baca Juga: Skandal Mata-Mata! Southampton Dicoret dari Final Playoff Championship
Sejak ditunjuk menangani Portugal pada 2023, Martinez memang terus mempercayakan ban kapten kepada Ronaldo. Keputusan itu terbukti sukses setelah Portugal menjuarai UEFA Nations League 2025.
Selain faktor kepemimpinan, Ronaldo juga masih produktif di lini depan. Hingga kini, ia telah mencatatkan 226 penampilan dan mengoleksi 143 gol bersama Portugal.
“Kami membutuhkan tingkat tanggung jawab dan keteladanan yang sama darinya di ruang ganti,” ujar Martinez.
Kehadiran Ronaldo di Piala Dunia 2026 sekaligus menjadi kesempatan terakhir sang megabintang untuk mewujudkan mimpi membawa Portugal meraih trofi Piala Dunia pertama sepanjang sejarah. (dtc)
Editor : Editor Satu