ZAGREB, METRODAILY – Kapten Timnas Kroasia, Luka Modric, membuktikan dirinya belum habis. Di usia 40 tahun, gelandang veteran itu tetap masuk skuad Kroasia untuk menghadapi Piala Dunia 2026.
Pelatih Kroasia, Zlatko Dalić, resmi mengumumkan daftar 26 pemain yang akan dibawa ke turnamen terbesar dunia tersebut.
Jika tampil di Piala Dunia 2026, Modric akan mencatat sejarah dengan tampil dalam lima edisi Piala Dunia bersama Kroasia setelah sebelumnya bermain pada 2006, 2014, 2018, dan 2022.
Baca Juga: Xabi Alonso Siap Rombak Chelsea Besar-besaran, Enzo Fernandez Aman
Meski sempat mengalami cedera retak tulang pipi pada April lalu saat membela AC Milan, Modric diperkirakan sudah pulih saat Kroasia memulai laga perdana mereka.
Cedera tersebut bahkan membuat musim Modric bersama AC Milan berakhir lebih cepat. Namun pengalaman, kualitas, dan pengaruh besarnya di ruang ganti membuat sang maestro tetap menjadi andalan Kroasia.
Sejak debut internasional pada 2006, Modric telah mengoleksi 196 caps dan menjadi pemain dengan penampilan terbanyak sepanjang sejarah Kroasia.
Baca Juga: Xabi Alonso Siap Rombak Chelsea Besar-besaran, Enzo Fernandez Aman
Jika Kroasia mampu melaju dari fase grup, Modric berpeluang menembus rekor 200 penampilan internasional bersama negaranya.
Selain Modric, Kroasia juga masih mengandalkan sejumlah pemain senior lain seperti Ivan Perišić yang kembali masuk skuad dan berpeluang mencetak gol di empat edisi Piala Dunia secara beruntun.
Beberapa nama penting lain yang dipanggil antara lain Joško Gvardiol, Mateo Kovačić, Mario Pašalić, dan Andrej Kramarić.
Baca Juga: Brasil Butuh Pengalaman Neymar di Piala Dunia 2026, Tapi Tak Dijamin Starter
Kroasia tergabung di Grup L bersama Timnas Inggris, Timnas Panama, dan Timnas Ghana.
Mereka akan memulai perjalanan Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Inggris pada 17 Juni mendatang.
Dalam dua edisi terakhir, Kroasia tampil impresif dengan menjadi runner-up Piala Dunia 2018 dan finis di posisi ketiga pada Piala Dunia 2022.
Modric sendiri menjadi sosok sentral saat Kroasia menembus final 2018 sekaligus meraih penghargaan Ballon d'Or pada tahun yang sama, memutus dominasi panjang Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo. (dtc)