METRODAILY - Timnas Italia menghadapi ujian krusial saat bertandang ke markas Timnas Bosnia dan Herzegovina dalam final playoff Path A zona Eropa Piala Dunia FIFA 2026.
Secara kualitas, Gli Azzurri diunggulkan. Namun, sorotan justru tertuju pada aspek mental yang dinilai masih menjadi titik lemah tim asuhan Gennaro Gattuso.
Italia melaju ke final usai mengalahkan Timnas Irlandia Utara dengan skor 2-0 di semifinal. Sementara Bosnia memastikan tempat setelah menyingkirkan Timnas Wales lewat adu penalti (4-2), usai bermain imbang 1-1 selama 120 menit.
Baca Juga: Masih Aktif, Messi Sudah Diabadikan! Inter Miami Siapkan Tribun Khusus di Stadion Baru
Legenda Italia, Alessandro Nesta, mengingatkan bahwa tekanan mengenakan seragam Azzurri bisa menjadi faktor pembeda—bahkan lebih menentukan dibanding kualitas pemain.
Menurutnya, performa Italia di babak pertama saat melawan Irlandia Utara menunjukkan adanya ketegangan berlebih yang menghambat permainan.
“Saya khawatir dengan babak pertama itu. Ketegangan terlihat jelas dan memengaruhi permainan tim,” ujar Nesta.
Ia menilai, jika Italia mampu bermain lepas sesuai kualitasnya, mereka seharusnya tidak kesulitan di jalur playoff. Namun, tekanan ekspektasi publik dan sejarah kegagalan justru bisa menjadi beban psikologis.
Baca Juga: Bukan Lewandowski! Joan Garcia Jadi Kunci Barcelona Puncaki LaLiga, Ter Stegen Tergeser
Sebagai informasi, Italia terakhir kali tampil di Piala Dunia pada 2014. Juara dunia empat kali itu gagal lolos pada edisi 2018 dan 2022—catatan yang memperbesar tekanan dalam laga penentuan kali ini.
Nesta juga menegaskan bahwa Bosnia bukan lawan yang bisa diremehkan, terlebih mereka akan bermain di kandang sendiri dengan dukungan penuh suporter.
“Pertandingan di Bosnia akan jauh lebih sulit. Mereka tim yang lebih baik dari Irlandia Utara dan bermain di depan publik sendiri,” tegasnya.
Situasi ini menempatkan Italia pada persimpangan: secara teknis unggul, tetapi secara mental masih dipertanyakan. Jika kembali tampil tegang, Gli Azzurri berisiko mengulang kegagalan di dua edisi sebelumnya.
Baca Juga: Nyaris Hengkang, Bernardo Silva Kini Bersyukur Bertahan di Man City
Laga ini bukan sekadar soal taktik dan kualitas individu, melainkan ujian ketahanan mental untuk memastikan Italia kembali ke panggung terbesar sepak bola dunia. (dtc)