METRODAILY - Lonjakan performa striker muda Francesco Pio Esposito bersama Inter Milan tak hanya berdampak di level klub, tetapi juga mulai mengubah peta regenerasi lini depan Timnas Italia.
Di tengah krisis striker klasik, Esposito kini digadang-gadang sebagai solusi jangka panjang—bahkan disebut memiliki kemiripan dengan legenda Marco van Basten.
Penyerang berusia 20 tahun itu tampil konsisten sepanjang musim 2025/2026 dengan mencatatkan 40 penampilan di semua kompetisi.
Dari jumlah tersebut, ia mengoleksi sembilan gol dan berkontribusi signifikan membawa Inter Milan memuncaki klasemen Serie A dengan raihan 69 poin.
Performa tersebut membuat nama Esposito masuk radar tim nasional. Ia dipanggil untuk memperkuat Italia dalam laga penting kualifikasi menuju Piala Dunia 2026 melawan Timnas Irlandia Utara yang digelar di Stadio Atleti Azzurri d'Italia.
Eks striker Italia, Antonio Di Natale, menjadi salah satu sosok yang paling vokal memuji perkembangan Esposito. Ia menilai pemain muda Inter itu memiliki potensi besar untuk menjadi ujung tombak Italia dalam jangka panjang.
“Saya yakin dia akan mencetak jauh lebih banyak gol dan menjadi masa depan Azzurri selama 15 tahun ke depan,” ujar Di Natale.
Tak hanya soal produktivitas, Di Natale juga menyoroti karakter permainan Esposito yang dinilai memiliki kemiripan dengan Marco van Basten—legenda Belanda yang dikenal sebagai salah satu striker paling komplet dalam sejarah sepak bola.
“Dia sedikit mengingatkan saya pada Van Basten,” tambahnya.
Kemunculan Esposito datang di momen krusial bagi Italia yang dalam beberapa tahun terakhir mengalami krisis striker murni pasca era pemain-pemain senior.
Dengan kombinasi postur, teknik, dan insting mencetak gol, Esposito dinilai memenuhi profil “nomor 9 klasik” yang selama ini dicari Gli Azzurri.
Jika mampu menjaga konsistensi dan terhindar dari cedera, Esposito berpotensi menjadi proyek jangka panjang Italia, tidak hanya untuk kualifikasi tetapi juga panggung utama Piala Dunia 2026. (dtc)
Editor : Editor Satu