NEWCASTLE, METRODAILY – Manajer Newcastle United, Eddie Howe, menilai winger muda Lamine Yamal akan menjadi ancaman besar saat timnya menghadapi FC Barcelona pada babak 16 besar UEFA Champions League.
Pertandingan leg pertama akan digelar di St James' Park, Rabu (11/3/2026). Laga ini diprediksi berlangsung sengit mengingat kedua tim pernah bertemu di fase league phase musim ini.
Pada pertemuan sebelumnya di stadion yang sama, Barcelona berhasil menang 2-1 atas Newcastle. Dua gol tim tamu dicetak oleh Marcus Rashford, sementara gol balasan Newcastle dibuat oleh Anthony Gordon.
Yamal Kini Fit dan Sedang On Fire
Pada laga sebelumnya, Barcelona tidak diperkuat Yamal karena cedera. Kini pemain sayap berusia 18 tahun tersebut sudah pulih dan siap tampil menghadapi Newcastle.
Kehadiran Yamal jelas menjadi ancaman tambahan bagi lini pertahanan tuan rumah. Pemain muda Spanyol itu tengah tampil impresif bersama Barcelona musim ini.
Dari 36 pertandingan di semua kompetisi, Yamal sudah mencatatkan 19 gol dan 15 assist. Ia juga sedang berada dalam performa panas setelah mencetak empat gol dalam dua laga terakhir di La Liga.
Newcastle Diminta Solid di Sektor Sayap
Howe mengakui kualitas Yamal dan menilai timnya harus meningkatkan pertahanan, terutama di sektor sayap, untuk meredam ancaman Barcelona.
“Dia pemain luar biasa yang tidak kami hadapi di pertandingan pertama. Ini tantangan besar bagi kami untuk mengatasi kualitasnya,” ujar Howe seperti dikutip dari situs UEFA.
Menurutnya, Barcelona memiliki kekuatan besar di area sayap sehingga Newcastle harus tampil lebih disiplin.
“Mereka memiliki ancaman besar di area sayap. Kami harus bertahan lebih baik daripada yang kami lakukan akhir pekan lalu di area tersebut,” kata Howe.
Pertandingan ini akan menjadi ujian penting bagi Newcastle untuk menghentikan agresivitas Barcelona sekaligus membatasi ruang gerak Yamal yang sedang berada dalam performa terbaiknya. (Dtc)
Editor : Editor Satu