NEWCASTLE, METRODAILY — Newcastle United akan menghadapi tantangan berat saat menjamu FC Barcelona pada leg pertama babak 16 besar UEFA Champions League di St James' Park, Rabu (11/3/2026).
Manajer Newcastle, Eddie Howe, berharap dukungan penuh suporter di kandang mampu menjadi faktor penting bagi timnya untuk meraih hasil positif melawan raksasa Spanyol tersebut.
Pertandingan ini menjadi salah satu laga paling penting bagi Newcastle dalam beberapa tahun terakhir, mengingat klub tersebut jarang mencapai fase gugur Liga Champions.
“Kami akan menghadapi salah satu pertandingan terbesar dalam sejarah klub dalam waktu yang sangat singkat. Kami belum pernah berada di posisi ini di Liga Champions dan ini adalah kompetisi terbaik yang ada,” kata Howe seperti dikutip dari Yahoo Sport.
Pada pertemuan sebelumnya di fase liga musim ini, Barcelona berhasil mengalahkan Newcastle dengan skor 2-1 di St James’ Park.
Namun Howe menilai situasi di babak 16 besar berbeda karena setiap pertandingan bersifat menentukan.
Menurutnya, atmosfer kandang dan dukungan suporter dapat menjadi kekuatan tambahan bagi The Magpies untuk menghadapi tekanan dari Barcelona.
“Kami membutuhkan para suporter untuk merasakan hal yang sama seperti kami. Kami harus menemukan energi untuk meningkatkan performa ke level yang mungkin belum pernah kami tunjukkan musim ini,” ujarnya.
Howe menilai hanya dengan permainan terbaik serta dukungan penuh dari publik St James’ Park, Newcastle memiliki peluang untuk mengatasi perlawanan Barcelona pada laga penting tersebut.
Leg pertama di kandang akan menjadi kesempatan bagi Newcastle untuk mengamankan hasil positif sebelum menjalani leg kedua di markas Barcelona pada pekan berikutnya.
Barcelona sendiri datang dengan pengalaman panjang di kompetisi Eropa, namun Newcastle bertekad memanfaatkan momentum serta dukungan publik tuan rumah untuk menciptakan kejutan di babak 16 besar Liga Champions musim ini. (Dtc)
Editor : Editor Satu