LONDON, METRODAILY – Manajer Pep Guardiola menegaskan Manchester City harus tampil dengan 100 persen kemampuan saat menghadapi Newcastle United pada putaran kelima FA Cup, Sabtu (7/3).
Guardiola ingin timnya bangkit setelah hasil imbang 2-2 melawan Nottingham Forest di Premier League pada 4 Maret lalu.
Pelatih asal Spanyol itu menegaskan, meskipun jadwal padat menanti termasuk laga UEFA Champions League melawan Real Madrid, fokus utama saat ini tetap Piala FA.
“Berapa banyak final dan semifinal yang telah kami mainkan dalam beberapa tahun terakhir? Banyak sekali. Itu berarti Piala FA selalu sangat penting bagi kami,” kata Guardiola.
“Kami akan pergi ke Newcastle untuk menang dan lolos ke babak berikutnya. Itu sudah pasti 100 persen.”
City memiliki catatan impresif di Piala FA dalam beberapa musim terakhir. Mereka memenangkan 18 dari 20 pertandingan terakhir di kompetisi tersebut dalam empat musim terakhir.
Dua kekalahan dialami di final 2024 melawan Manchester United dan pada 2025 saat dikalahkan Crystal Palace di partai penentuan.
Klub yang telah tujuh kali menjuarai Piala FA itu juga menunjukkan dominasi di babak awal. Sejak kalah 0-1 dari Wigan Athletic pada putaran kelima musim 2017/2018, City mencatat 23 kemenangan beruntun di putaran ketiga hingga kelima dengan agregat mencolok 89-11.
Meski demikian, Guardiola mengisyaratkan kemungkinan rotasi pemain karena padatnya jadwal pertandingan.
“Kami sering bermain dan melakukan perjalanan jauh. Ada perjalanan ke Madrid, kembali lagi, lalu ke London untuk melawan West Ham United,” ujarnya.
“Kami harus menggunakan seluruh skuad. Jika tidak, kami tidak akan bisa mempertahankan ritme permainan.”
Sementara itu, pelatih Newcastle, Eddie Howe, berharap dukungan penuh suporter di St James' Park dapat membantu timnya menciptakan kejutan.
Howe datang dengan kepercayaan diri tinggi setelah Newcastle meraih kemenangan kandang 2-1 atas Manchester United di liga.
“Para suporter bereaksi terhadap permainan kami. Tugas kami menciptakan atmosfer itu, seperti saat melawan Manchester United,” kata Howe.
“Kami butuh St James' Park yang ganas.”
Menurutnya, pertemuan melawan Manchester City selalu berlangsung ketat.
“Kami pernah menang tipis, kami juga kalah tipis. Kami memiliki peluang, tetapi sering kurang klinis di penyelesaian akhir,” ujarnya.
Di pertandingan lain, pemuncak klasemen Premier League, Arsenal, akan bertandang menghadapi klub League One, Mansfield Town.
Pelatih Mansfield, Nigel Clough, berharap timnya mampu menciptakan kejutan besar setelah berhasil mencapai babak 16 besar Piala FA untuk pertama kalinya dalam 51 tahun. (Net)
Editor : Editor Satu