ROMA, METRODAILY – Mantan pelatih Chelsea, Enzo Maresca, berharap Timnas Italia mampu mengamankan tiket ke Piala Dunia 2026. Ia menegaskan kegagalan kembali lolos ke putaran final hanya akan membuat Azzurri semakin menjadi bahan ejekan di kancah internasional.
Italia dipastikan harus menempuh jalur playoff untuk menjaga asa tampil di Piala Dunia 2026. Pasukan Gennaro Gattuso dijadwalkan menghadapi Irlandia Utara pada 26 Maret 2026.
Jika menang, Italia masih harus melewati satu laga penentuan melawan pemenang duel Wales vs Bosnia & Herzegovina.
Baca Juga: Tes Medis Bermasalah, AC Milan Batal Rekrut Jean-Philippe Mateta
Jalur ini bukan perkara mudah bagi Italia. Juara dunia empat kali itu sebelumnya gagal tampil di Piala Dunia 2018 dan 2022, setelah tersingkir di fase playoff.
“Saya berharap mereka bisa lolos ke Piala Dunia, dan saya optimis,” kata Maresca kepada Sky Sport Italia.
“Saya juga mendukung mereka karena jika tidak, kita akan semakin diejek di luar negeri. Semoga tidak. Semoga kali ini kita berhasil lolos ke Piala Dunia, demi Italia, demi Gennaro, dan semua orang,” lanjutnya.
Baca Juga: Pembangunan Instalasi Karantina Hewan dan Tumbuhan di Tanjungbalai Dipercepat
Selain peluang Italia di kualifikasi, Maresca juga menyoroti persoalan padatnya kalender pertandingan yang menjadi kekhawatiran klub-klub Italia dan Eropa. Jadwal yang rapat dinilai berpotensi meningkatkan risiko cedera pemain.
“Inilah situasinya, Anda harus beradaptasi atau tidak berlatih, atau bahkan tidak bermain,” ujar Maresca.
Ia mengutip hasil studi FIFA yang menunjukkan dua klub dengan jumlah cedera terbanyak musim ini adalah Chelsea dan Paris Saint-Germain, yang secara kebetulan merupakan finalis Piala Dunia Antarklub.
Baca Juga: Suami Tega Bakar Istri di Paluta Setelah Korban Minta Cerai
“Fakta ini menunjukkan betapa beratnya beban kompetisi yang harus ditanggung pemain dan pelatih,” tegas Maresca. (dtc)
Editor : Editor Satu