BAGHDAD, METRODAILY – Timnas Irak tinggal selangkah lagi menuju Piala Dunia 2026.
Singa Mesopotamia memastikan tempat di Playoff Antarbenua usai menaklukkan Uni Emirat Arab (UEA) dengan kemenangan dramatis 2-1 di leg kedua Round 5 Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, Selasa (18/11/2025) malam WIB.
Pada duel yang digelar di kandang sendiri, Irak sempat tertinggal lebih dahulu. Caio Fernandes membawa UEA unggul 1-0 lewat gol pada menit ke-52.
Namun semangat pantang menyerah tuan rumah membuat tensi laga semakin panas.
Baca Juga: Laporta Dicibir soal Rencana Bangun Patung Messi Jelang Pemilu Presiden Barcelona
Irak berhasil menyamakan kedudukan melalui Mohanad Ali di menit ke-66, memicu euforia para pendukung.
Drama kemudian pecah di masa injury time setelah wasit, melalui VAR, menunjuk titik putih akibat handball Yahia Nader.
Amir Al Ammari yang maju sebagai eksekutor tampil tanpa gentar. Ia sukses menaklukkan kiper UEA dengan gol di menit 90+17, sekaligus memastikan Irak menang 2-1 dan melaju ke babak playoff.
Baca Juga: Tingkah Vinicius Bikin Madrid Rugi: Ngambek, Ribut, dan Ganggu Fokus Tim
Tambahan waktu yang sangat panjang diberikan karena banyaknya insiden dan waktu terbuang sepanjang laga.
“Kami hanya selangkah lagi untuk mencapai Piala Dunia. Mulai hari ini kami harus bekerja keras untuk menciptakan tim sesungguhnya yang mampu bersaing dengan tim-tim terbaik di dunia,” ujar pelatih Irak, Graham Arnold.
Irak menjadi salah satu dari enam negara yang memastikan tiket playoff, bersama Republik Kongo, Jamaika, Bolivia, Suriname, dan Kaledonia Baru.
Enam tim tersebut akan dibagi dalam dua jalur, di mana pemenang masing-masing jalur berhak lolos ke Piala Dunia 2026.
Baca Juga: Fajar/Fikri & Ana/Trias Melaju ke Perempatfinal Australia Open 2025
Irak dan Kongo berstatus unggulan, otomatis menempati posisi final jalur 1 dan jalur 2.
Sementara Jamaika, Bolivia, Suriname, dan Kaledonia Baru akan diundi untuk menentukan posisi semifinal, yang membuat mereka harus memainkan dua pertandingan untuk meraih tiket Piala Dunia.
Meksiko dipilih sebagai tuan rumah playoff antarbenua, dengan dua stadion megah—Estadio Akron di Guadalajara dan Estadio BBVA di Monterrey—masing-masing menggelar dua pertandingan. (dtc)
Editor : Editor Satu