ATLANTA, METRODAILY – Cristiano Ronaldo berpeluang besar kembali tampil di Amerika Serikat setelah absen hampir 12 tahun.
Portugal dijadwalkan menghadapi tim nasional Amerika Serikat dalam laga uji coba di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, pada Maret mendatang sebagai bagian dari persiapan menuju Piala Dunia 2026.
The Athletic melaporkan pada Senin (17/11/2025) bahwa kesepakatan antara kedua federasi telah tercapai dan kini hanya menunggu pengumuman resmi.
Uji coba ini digelar setelah Portugal memastikan diri lolos langsung ke Piala Dunia 2026 usai menang telak 9-1 atas Armenia di Porto, sehingga mereka punya waktu senggang tanpa harus mengikuti playoff.
Jika Ronaldo dipanggil untuk laga tersebut, maka itu akan menjadi penampilan perdananya di Amerika Serikat sejak 2014.
Terakhir kali ia tampil di negeri Paman Sam adalah pada 2 Agustus 2014, ketika membela Real Madrid dalam laga pramusim melawan Manchester United di Michigan Stadium yang disaksikan 109.318 penonton.
Dua bulan sebelumnya, Ronaldo juga tampil bersama Portugal di MetLife Stadium, New Jersey, dalam uji coba jelang Piala Dunia 2014.
Ronaldo tidak pernah lagi tampil di AS setelah mencuatnya laporan Der Spiegel mengenai dugaan kasus kekerasan seksual yang melibatkan dirinya dan Kathryn Mayorga pada 2009 di Las Vegas.
Meski Ronaldo membantah tuduhan tersebut dan tidak ada tuntutan yang diajukan pengadilan AS hingga kini, sejak kasus itu mencuat tidak satu pun klub yang dibela Ronaldo maupun tim nasional Portugal kembali bermain di Amerika Serikat.
Bagi Amerika Serikat, laga melawan Portugal menjadi kesempatan penting untuk mengukur kesiapan menghadapi Piala Dunia 2026.
Tim asuhan Mauricio Pochettino tersebut sudah menjalani sejumlah uji coba internasional selama setahun terakhir, namun belum pernah menghadapi lawan dari Eropa. (Dtc)