METRODAILY – Italia dipastikan harus menempuh jalan berliku jika ingin tampil di Piala Dunia 2026. Gli Azzurri gagal lolos langsung dari Kualifikasi Zona Eropa dan kini harus bersaing di babak playoff yang akan digelar Maret 2026.
Secara total, sudah ada 32 tim yang memastikan tiket ke Amerika Utara. Namun enam tempat tersisa masih diperebutkan melalui dua jalur: playoff UEFA dan playoff inter-konfederasi.
Zona Eropa menyediakan empat tiket tambahan. Sebanyak 16 tim akan tampil di fase ini, terdiri dari:
-
12 runner-up grup kualifikasi, termasuk Italia
-
4 tim terbaik dari UEFA Nations League 2025 yang gagal finis dua besar di kualifikasi
Enam belas tim tersebut dibagi dalam empat jalur berbeda. Tiap jalur berisi empat tim yang akan memainkan semifinal dan final sistem gugur satu pertandingan. Pemenang final dari masing-masing jalur berhak melaju ke Piala Dunia 2026.
Playoff Inter-Konfederasi
Dua tiket terakhir diperebutkan lewat playoff antarbenua yang diikuti:
-
1 tim Asia
-
1 tim Afrika
-
1 tim Oseania
-
1 tim dari Conmebol
-
2 tim dari Concacaf
Enam tim itu dibagi ke dua jalur berisi tiga tim. Dua tim dengan peringkat FIFA tertinggi langsung menempati slot final di tiap jalur, sementara empat tim lain harus melalui semifinal.
Kedua tim Concacaf dipastikan berada di jalur berbeda agar peluang keduanya lolos tetap terbuka. Playoff rencananya digelar di Meksiko.
Menunggu Undian Zurich
Undian playoff untuk dua zona tersebut dijadwalkan berlangsung pada Kamis (20/11/2025) di markas FIFA, Zurich, Swiss. Peserta belum lengkap karena sejumlah laga kualifikasi baru akan berakhir pada 19 November.
Italia terakhir kali lolos ke Piala Dunia pada 2014 dan dua kali gagal lewat jalur playoff pada 2018 dan 2022—sebuah situasi yang kini kembali menghantui Gli Azzurri. (dtc)
Editor : Editor Satu