MILAN, METRODAILY — Pelatih Timnas Italia, Gennaro Gattuso, mengakui para pemainnya ketakutan saat menghadapi Norwegia dalam laga pamungkas Grup I Kualifikasi Piala Dunia 2026. Hasilnya fatal: Italia dibantai 1-4 di San Siro.
Italia sejatinya membuka asa lewat gol cepat Francesco Pio Esposito pada menit ke-11. Keunggulan itu bertahan hingga jeda, namun segalanya runtuh di babak kedua.
Norwegia, yang dipimpin Erling Haaland di lini depan, tampil menggila. Mereka membalikkan keadaan lewat empat gol, dimulai dari Antonio Nusa pada menit ke-63 memanfaatkan kelengahan bek Italia.
Alarm bahaya terus berdentang untuk Gli Azzurri. Haaland lalu menghantam pertahanan Italia dengan dua gol hanya dalam satu menit, tepatnya menit ke-78 dan 79. Jorgen Strand Larsen menutup malam kelam Italia dengan gol keempat di masa injury time.
Kekalahan ini membuat Norwegia finis sebagai juara grup dengan 24 poin dan lolos langsung ke Piala Dunia 2026. Italia harus menempuh jalur playoff setelah hanya mengumpulkan 18 poin.
Gattuso tak menutupi kekecewaannya.
“Pertama-tama, kami harus meminta maaf kepada para suporter. Kebobolan empat gol adalah hasil yang berat,” kata Gattuso kepada RAI Sport.
“Babak pertama kami solid dan menekan dengan benar. Tapi di babak kedua kami kehilangan formasi, kehilangan bola, salah umpan, dan memberi mereka ruang. Begitu mereka menciptakan kesempatan, kami mulai takut.”
“Kami harus berubah. Kami tidak boleh ketakutan seperti ini,” tegasnya.
Italia kini menatap playoff Maret mendatang — dengan bayang-bayang pahit dua kegagalan beruntun di fase yang sama pada 2018 dan 2022. (dtc)
Editor : Editor Satu