STADES, METRODAILY – Nigeria harus gigit jari setelah gagal lolos ke Piala Dunia 2026. Menyusul Kamerun, kini raksasa Afrika lainnya harus absen di ajang terbesar sepak bola dunia.
Dalam laga Final Playoff Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Afrika, Senin (17/11/2025) dini hari WIB, Nigeria menghadapi Republik Demokratik Kongo di Stade Prince Moulay Abdallah.
Nigeria sempat unggul cepat pada menit ketiga lewat Frank Onyeka yang memanfaatkan rebound sapuan bek Kongo.
Kongo hampir menyamakan skor pada menit ke-12, tetapi upaya Ngal'ayel Mukau melebar dari gawang usai blunder kiper Nigeria, Stanley Nwabali.
Skor akhirnya imbang 1-1 pada menit ke-32 melalui Meschack Elia setelah Alex Iwobi kehilangan bola di tengah lapangan, memicu counter attack Kongo.
Hingga 90 menit pertandingan dan perpanjangan waktu 2x15 menit, skor tetap imbang. Adu penalti menjadi penentu, di mana Nigeria kalah 3-4.
Tiga penendang Nigeria—Calvin Bassey, Moses Simon, dan Semi Ajayi—gagal mencetak gol, sementara Chancel Mbemba memastikan kemenangan Kongo.
Kegagalan ini menghentikan tradisi Nigeria yang selalu lolos di enam edisi Piala Dunia terakhir.
Kongo, yang terakhir tampil pada Piala Dunia 1974 saat masih bernama Zaire, kini melangkah ke Playoff Interkontinental pada Maret untuk memperebutkan dua tiket tersisa. (Dtc)
Editor : Editor Satu