MIAMI, METRODAILY – Lionel Messi akhirnya memutuskan masa depannya. Mega bintang asal Argentina itu resmi memperpanjang kontraknya bersama Inter Miami hingga tahun 2028, yang berarti ia akan bermain sampai usia 41 tahun.
Keputusan ini sekaligus menepis rumor yang beredar dalam beberapa bulan terakhir tentang kemungkinan Messi pulang kampung ke Argentina untuk memperkuat klub masa kecilnya, Newell’s Old Boys, sebelum pensiun.
Namun, Messi rupanya belum mau meninggalkan Amerika Serikat, khususnya kota Miami. Ia dan keluarganya merasa sangat betah tinggal di kota yang dikenal dengan suasana Latin dan cuaca tropisnya yang menyerupai negara asalnya.
Baca Juga: Dugaan Korupsi Dana Hibah KPU Tanjungbalai Naik ke Penyidikan, 60 Saksi Diperiksa
“Saya selalu bilang bahwa keputusan saya untuk bermain itu selalu berdasarkan bagaimana perasaan saya dari hari ke hari, lalu apakah saya kuat secara mental dan fisik untuk terus bermain, dan menjadi bagian klub ini,” ujar Messi kepada NBC.
“Jujur, saya merasa senang sepanjang tahun ini. Saya betah tinggal di Miami, keluarga saya juga. Jujur, tidak sulit untuk memutuskan (bertahan),” lanjutnya.
Messi menjadi top scorer di musim reguler MLS 2025 dengan 29 gol, sekaligus mengantarkan Inter Miami ke babak Playoff.
Tim yang dimiliki oleh legenda Inggris David Beckham itu kini tengah unggul 1-0 atas Nashville dalam sistem best-of-three di Babak Pertama Playoff.
Baca Juga: 14 Kali Beraksi, Komplotan Begal Sadis di Medan Akhirnya Masuk Jeruji Besi
Sebelumnya, sejumlah media sempat berspekulasi bahwa Messi akan mencari tantangan baru atau pulang ke kampung halamannya. Namun, kenyamanan hidup di Miami bersama keluarganya membuatnya enggan berpisah.
Messi disebut sangat menikmati suasana santai di Miami, yang jauh dari tekanan besar seperti di Eropa. Di sisi lain, popularitasnya tetap tinggi, dan Inter Miami sukses menjadi klub MLS paling populer di dunia berkat kehadirannya.
Dengan kontrak baru ini, Messi akan tetap menjadi wajah utama Major League Soccer (MLS) selama tiga musim ke depan. Banyak pihak memprediksi Messi akan mengambil peran ganda — pemain dan duta besar klub — ketika kontraknya mendekati akhir.
Baca Juga: Gubernur Bobby Nasution Salurkan Rp601 Miliar Dana Bagi Hasil Tahap III
Sementara itu, pihak klub menyambut gembira keputusan Messi memperpanjang masa baktinya. CEO Inter Miami, Jorge Mas, menyebut langkah ini sebagai momen bersejarah bagi sepak bola Amerika.
“Messi bukan hanya pemain terbaik di dunia, tapi juga ikon global yang mengubah wajah MLS. Kami sangat bangga bisa terus bekerja sama dengannya hingga 2028,” ujar Mas.
Messi bergabung dengan Inter Miami pada pertengahan 2023 setelah meninggalkan Paris Saint-Germain. Sejak debutnya, ia sudah mencetak lebih dari 60 gol dan 35 assist di semua kompetisi.
Baca Juga: Kejatisu Geledah Kantor Pelindo dan KSOP Belawan, Bongkar Dugaan Korupsi PNBP Jasa Kepelabuhanan
Kini, dengan kontrak baru di tangan, Messi akan terus menebar magisnya di Amerika Serikat. Fans pun bisa berharap melihat sang legenda masih menari dengan bola — setidaknya hingga usia 41 tahun. (dtc)
Editor : Editor Satu