METRODAILY - Reece James menjalani malam yang spesial bersama Timnas Inggris.
Tak hanya tampil penuh untuk pertama kalinya dalam lebih dari dua tahun, bek Chelsea itu juga mencetak gol debutnya saat Inggris menang 3-0 atas Latvia di Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Eropa.
Bermain di Wembley, Selasa (25/3/2025) dini hari WIB, James membuka keunggulan Inggris di menit ke-38 melalui tendangan bebas yang menghujam sudut kanan gawang Latvia.
Itu menjadi gol perdananya sejak debut bersama timnas pada Oktober 2020.
Bagi James, pertandingan ini terasa emosional. Sebelumnya, ia terakhir kali bermain penuh untuk Inggris pada September 2022 saat menghadapi Jerman.
Setelah itu, cedera membuatnya lebih sering absen dari skuad The Three Lions.
"Sudah lama sekali, selama dua tahun saya merasa frustrasi. Saya sangat senang dipanggil oleh timnas lagi," ujar James kepada ITV.
"Saya melihat pagar betis dan merasa saya bisa membelokkan bola. Saya agak terkejut bola itu masuk ke gawang."
Pelatih Inggris, Thomas Tuchel, turut memuji performa James. Keputusan untuk langsung menurunkannya sejak menit awal terbukti tepat.
"Saya mengenal Reecey (James) dan kualitas yang dimilikinya sungguh luar biasa. Dia pantas bangga dengan penampilannya," kata Tuchel.
"Dia dalam kondisi yang sangat baik—tajam, bugar, dan menunjukkan kualitas yang tak perlu diragukan lagi."
Baca Juga: Pedri Pilih Treble daripada Ballon d'Or: Trofi Tim Lebih Penting
Kemenangan ini membawa Inggris kokoh di puncak klasemen Grup K dengan enam poin, tanpa kebobolan.
Selanjutnya, mereka akan menghadapi Andorra di lanjutan kualifikasi, sebelum bertemu Senegal dalam laga persahabatan pada Juni mendatang.
Dengan performa seperti ini, Reece James tampaknya siap kembali menjadi andalan Inggris menuju Piala Dunia 2026. (Dtc)
Editor : Editor Satu