LONDON, METRODAILY – Jumlah anak yang hidup dalam kemiskinan di Inggris mencapai tingkat tertinggi sejak pencatatan komparatif dimulai pada 2002.
Data terbaru dari Departemen Pekerjaan dan Pensiun Inggris menunjukkan bahwa hingga April 2024, sebanyak 4,45 juta anak tinggal dalam rumah tangga dengan pendapatan rendah relatif setelah dikurangi biaya perumahan.
Angka ini meningkat sebanyak 100.000 anak dibandingkan tahun sebelumnya, yang berarti sekitar 31% dari total anak di Inggris kini hidup dalam kemiskinan.
Sejak 2021, angka kemiskinan anak terus meningkat tajam, dan organisasi Child Poverty Action Group (CPAG) memperkirakan jumlahnya bisa mencapai 4,8 juta anak pada akhir masa pemerintahan saat ini di 2029-2030.
CPAG mendesak pemerintah untuk mencabut kebijakan pembatasan tunjangan anak untuk dua anak pertama dalam strategi pengentasan kemiskinan anak yang akan datang.
Kebijakan ini mencegah orang tua mengklaim tunjangan kredit universal atau pajak anak untuk anak ketiga, kecuali dalam kasus tertentu.
Definisi kemiskinan relatif sendiri merujuk pada rumah tangga dengan pendapatan di bawah 60% dari rata-rata median nasional, baik sebelum maupun setelah dikurangi biaya perumahan.
Sementara itu, pemerintah Skotlandia gagal memenuhi target hukum mereka dalam mengurangi kemiskinan anak untuk periode 2023-2024.
Adam Corlett, ekonom utama di lembaga think tank Resolution Foundation, menyatakan bahwa data terbaru ini menggarisbawahi tingkat kesulitan yang dihadapi keluarga di Inggris.
“Hampir sepertiga anak-anak di Inggris kini hidup dalam kemiskinan. Ini sebelum dampak tambahan dari pemotongan tunjangan baru dan lemahnya prospek standar hidup, yang diperkirakan akan mengurangi pendapatan rumah tangga termiskin sebesar £500 dalam lima tahun ke depan,” ujarnya.
Menteri Pekerjaan dan Pensiun, Sir Stephen Timms, menyebut angka ini sebagai tantangan besar yang diwariskan dari pemerintahan sebelumnya dan berjanji bahwa pemerintah saat ini akan menangani masalah ini.
Kanselir Rachel Reeves mengumumkan rencana reformasi sistem tunjangan, termasuk pemotongan tunjangan bagi penyandang disabilitas dan pengetatan kriteria PIP (Personal Independence Payment) bagi mereka yang memiliki kondisi kesehatan fisik atau mental jangka panjang.
Menurut laporan dampak pemerintah sendiri, kebijakan ini diperkirakan akan mendorong 250.000 orang tambahan, termasuk 50.000 anak, masuk ke dalam kategori kemiskinan relatif.
Dalam tiga tahun hingga 2024, tingkat kemiskinan anak tertinggi setelah dikurangi biaya perumahan terjadi di West Midlands dan London.
Namun, jika biaya perumahan tidak dihitung, tingkat kemiskinan anak di London termasuk yang terendah.
Secara demografis, satu dari lima keluarga dengan satu anak hidup dalam kemiskinan, sementara angka tersebut meningkat menjadi 44% bagi keluarga dengan tiga anak atau lebih.
Resolution Foundation mendesak pemerintah untuk mencabut pembatasan tunjangan anak bagi dua anak pertama dan memperluas cakupan penerima makanan sekolah gratis bagi semua keluarga penerima Universal Credit.
Setelah mengambil alih pemerintahan pada musim panas 2024, Perdana Menteri mengumumkan pembentukan gugus tugas khusus untuk kemiskinan anak, dengan janji untuk menangani akar masalahnya secara menyeluruh.
Strategi lintas kementerian ini dijadwalkan akan dirilis pada musim semi 2025.
Juru bicara Departemen Pekerjaan dan Pensiun menegaskan bahwa pemerintah berkomitmen untuk mengatasi kemiskinan dengan mendorong lebih banyak orang ke dalam pekerjaan yang layak.
"Kami tengah mereformasi sistem kesejahteraan agar lebih efektif membantu masyarakat mendapatkan pekerjaan yang baik, meningkatkan standar hidup, dan menambah uang di kantong mereka," ujarnya. (Eleanor/bbc)
Editor : Editor Satu